春秋时候，麒麟出现在鲁国的西郊，村人不知道麒麟的出现是象征吉祥，出于无知，把麒麟打死了。孔子听说这件事后，就前去观看，看到麒麟死了，伤心地用袖子掩住脸哭泣起来。孔子的门人恐怕老师过于悲伤，便用一些铜钱把一头牛妆饰起来，告诉孔夫子说：“麒麟还活着，您就不必悲伤了。”夫子擦了下眼泪，仔细看了一下，叹了口气说：“这个东西哪里是祥瑞，只不过是一个有钱的村牛罢了。”