张古觉得，他时时处于某种危险中，尽管他弄不清根底。而且，他认为整个小镇都笼罩在某种不祥之中——这真是先见之明。
　　他下定决心，要把这一切弄个明白。

　　从此，他变得像侦探一样敏感，细心，富于推理性，充满想象力。

　　首先，他费了九牛二虎之力，查清在那个男婴出现的日子，总共有三个从外地人到了绝伦帝小镇上。

　　一个是木工社老张的侄女，她是一周后走的。

　　一个是县里来的人，公事，住在政府招待所里，他是三日后走了。

　　一个是江南来的老头，卖竹器的。他是绝伦帝小镇的老朋友了，每到这个季节他都来做生意，大家很喜欢他。他现在还没有走。

　　这几个人似乎都和那个男婴牵扯不到一起，都被排除了。

　　但是，必须承认张古的思路是对的。而且，他做了大量细致的工作。

　　这时候的张古已经买了一顶鸭舌帽，戴上了一副黑墨镜，而且还叼上了一只烟斗。八小时工作之外，他就换上这身装束搞调查。

　　他不想让任何人认出他来。

　　这还不算，他走路的时候，总是竖起衣领挡住脸，总是用鸭舌帽和墨镜严严实实地遮住眼睛……

　　张古这个神秘的新形象在小镇的一个偏僻角落出现了，他鬼鬼祟祟地走着，自己都觉得不是自己了，却有人远远地跟他打招呼：“嗨，张古，你去哪里呀？”

　　是小镇文化站的站长，她叫刘亚丽。她骑着摩托车。

　　——真泄气。小镇太小了，互相太熟悉了。

　　张古尴尬地说：“我，我……”

　　刘亚丽终于没等到他的回答，摩托车已经“突突突”地开远了。

　　后来，张古注意到最近发生了一个不被人注意的事件：小镇上莫名其妙出现了一个收破烂的老太太。

　　她六十多岁了，脸上的皱纹很深刻，双手很粗糙，一看就是吃苦的人。

　　她第一次收的是铁柱家的废品，一些旧报纸和几个空酒瓶。她掏出钱来，都是皱巴巴的小毛票。

　　铁柱的母亲说：“不要钱了。”

　　“那怎么行。”

　　“废品，能值几个钱，你不来收我们也得扔掉。”

　　“那谢谢了。”

　　对于小镇的居民来说，她是个外来人，不容易，大家都挺同情她。

　　后来，谁家有了旧纸、废铁、破鞋、绳头什么的，就装在塑料袋里，摆在门口，等她拿走，到供销社卖掉。没有人要她钱。

　　张古悄悄跟踪过这个老太太，他发觉她总好像心事重重，收废品三心二意。他怀疑，收破烂仅仅是她的一个公开身份。

　　这天，张古又一次跟在老太太的身后。

　　她推着垃圾车朝前走，那车吱吱呀呀响。她走过一家又一家，拾起一个又一个废品袋。她的嘴里慢悠悠地喊着：“收破烂喽。”

　　一个孩子跑出来，送来两个酒瓶。老太太给了孩子几张小毛票，那孩子乐颠颠地装进口袋，跑开了——这是孩子惟一的正当收入，他们要用这些钱偷偷买爸爸妈妈不许买的东西。

　　然后她继续走。

　　到了17排房，她绕开了。

　　张古忽然想到，这个老太太从没有到17排房来收过废品。为什么？

　　张古一下就联想到那个男婴——她与那个男婴有关系！

　　张古突然冲动起来，他要叫住她，单刀直入问个明白。她毕竟是成年人，有什么话都可以谈，当面锣对面鼓。而那个男婴，简直把张古变成了聋子和哑巴。

　　张古说话了：“喂！请你站一下！”

　　那个老太太慢慢地站住，回过头来。

　　张古走过去，停在她的面前。他第一次和她这么近，他把她看得清清楚楚。张古发现，不知是五官，还是神态，这个老太太竟和那个男婴竟有点相似。

　　她直直地看着张古。

　　张古开门见山地问：“你听说过17排房收养的那个男婴吗？”

　　老太太的脸像木头一样毫无反应，她淡淡地说：“什么男婴？我不知道。”

　　然后，她不客气地转过身去，推着垃圾车走了。走出几步，她又回过头来，突然问：“你为什么跟着我？”