美国研究人员的最新观测发现，地球赤道正在逐渐膨胀，呈现出“腰围”变大的“发福”趋势。
　　地球其实并非标准球体，而是赤道略鼓、两级稍扁，形状有点像南瓜。美国航空航天局的研究人员在近期《科学》杂志上报道说，他们对卫星观测数据进行分析后发现，地球赤道1998年以来以极其缓慢的速度持续膨胀。他们在研究中借助了9颗卫星在过去25年间收集的数据，其中包括地球引力对这些卫星的运行轨道产生的影响，以及地球自转轨道出现的变化。
　　地球赤道近年来突然膨胀的原因目前尚不清楚。研究人员的测算表明，无论是全球海平面的上升，还是冰川的加速融化，都无法解释地球赤道为什么会膨胀。他们推测说，这一现象有可能与地球的地核和地幔交界处质量发生转移有关。